Pierre Hel: Ein Fixstern des französischen Geigenbaus im frühen 20. Jahrhundert
Ausbildung und Frühwerk
Als Pierre Hels Vater Joseph im Jahr 1902 verstarb, hinterließ er seinem Sohn eine etablierte Werkstatt und seinen guten Namen, den er sich unter führenden Musikern seiner Zeit erworben hatte. Dieses Erbe zu wahren muss für den 1884 geborenen jungen Meister, der erst vor kurzer Zeit wieder in sein Elternhaus zurückgekehrt war, eine besondere Herausforderung gewesen sein. Nach seiner Lehre, die er wahrscheinlich bei Gustave Bazin (1871-1920) in Mirecourt absolviert hatte, einem der wenigen Bazins, die Geigenbauer geworden waren, blieb Pierre Hel nur wenig Zeit, die Kunst seines Vaters tiefer zu ergründen. In den ersten Jahren nach seinem Tod orientierte sich Pierre Hel recht streng an den klassischen italienischen Vorbildern; seine Amati-, Stradivari- und Guarneri-Nachbauten dieser Periode belegen das herausragende Talent und die frühe Vollkommenheit des jungen Meisters. Im Kern muss diese Auseinandersetzung aber mehr gewesen sein als ein sicheres Brotgeschäft oder eine Grand Tour zu den Wurzeln des europäischen Geigenbaus, und dass Pierre Hel von Anfang an den auffallenden, tiefroten Lack verwendete, den sein Vater entwickelt hatte, ist dafür nur ein besonders augenfälliges Indiz. Weder Joseph noch Pierre Hel waren je bloße Epigonen der Cremoneser, sondern moderne Geigenbauer, die auf der Höhe ihrer Zeit arbeiteten und deren unzweifelhafte Heimat die französische Tradition ihrer Kunst war.
Übersicht:
- Ausbildung und Frühwerk
- Erste Erfolge
- Pierre Hels Zusammenarbeit mit großen Solisten seiner Zeit
- Pierre Hels Wirkung
Erste Erfolge
Rasch stellen sich die ersten großen Erfolge ein, die Pierre Hel in dieser Haltung bestätigt haben müssen. 1900, noch zu Lebzeiten Josephs, gewann er einen ersten Preis in Paris, 1904 in St. Louis/Missouri und 1906 in Mailand; Auszeichnungen, mit denen er an das internationale Rennommee seines Vaters anknüpfen konnte. Als Geigenbauer des Konservatoriums in Lille, auch darin ein Erbe Joseph Hels, und des Conservatoire Royal de La Haye (Den Haag) verfügte Pierre über eine gute wirtschaftliche Grundlage und stand darüber hinaus ebenfalls im dauernden Kontakt mit Musikern, wovon die Entwicklung seines Stils profitierte.
Pierre Hels Zusammenarbeit mit großen Solisten seiner Zeit
Pierre Hel konzipierte speziell für die Anforderungen junger Solisten die Reihe „Stradivarius Moderne“, die als sein erster großer eigenständiger Erfolg gelten kann. Pierre Hel ließ die wegen ihrer exzellenten Qualität stark gefragten Instrumente ab 1919 im Auftrag fertigen – von keinem geringeren als seinem großen Zeitgenossen Léon Victor Mougenot. Die gewonnenen Spielräume ließen Pierre Hels Arbeit um 1920 eigenständiger werden, und seine Instrumente überzeugten immer mehr bedeutende Solisten seiner Generation. Begeisterte Kritiken über die Konzerte George Enescus (1881-1955), die der rumänische Solist, Komponist und Dirigent 1923 auf einer Tournee durch die U.S.A. mit seiner Hel-Violine bestritt, festigten Pierre Hels Ruf, der dem seines Vaters längst in keiner Weise mehr nachstand. So gilt diese zweite Werkphase Pierre Hels bis zu seinem Tod im Jahre 1937 als seine kreativste und produktivste Zeit, in der er zudem auch als Händler antiker Streichinstrumente und als Hersteller erstklassiger Bögen erfolgreich war.
Pierre Hels Wirkung
Zu seinen Schülern und Mitarbeitern, durch die er im europäischen Geigenbau wenige, aber markante Spuren hinterließ, gehört u. a. Desmond D’Artrey Hill, der das Londoner Traditionshaus W. E. Hill & Sons durch die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts führte. Pierre Hels Werkstatt bestand noch über seinen Tod hinaus bis zum Jahr 1943, geleitet von seiner Witwe und von Marcel Demey, der, als Mitarbeiter der ersten Stunde, Pierre Hel über 40 Jahre lang begleitet hatte.
