Sulla storia di Laberte-Humbert freres e Laberte Magnie - Parte 2 della nostra serie sulla produzione industriale di strumenti a corda in Francia
Ma la storia del successo di J.T.L. comprende anche i concorrenti che sono emersi all'interno dell'universo degli strumenti di Mirecourt e che, pur essendo nella scia delle strutture di produzione e commercio dominanti di Thibouville-Lamy, hanno comunque trovato la loro strada per raggiungere dimensioni rispettabili. I loro nomi sono ancora conosciuti e apprezzati mezzo secolo dopo il declino della produzione industriale di strumenti musicali in Francia. Proprio come la produzione di strumenti a corda di J.T.L., l'attività della famiglia Laberte è profondamente radicata nella tradizione liutaria della regione e può essere fatta risalire a laboratori del XVIII secolo.
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Laberte Humbert frères
Ma fu solo nel 1876 che i fratelli Maurice-Emile e Pierre Alexis Auguste Laberte fondarono la loro azienda «Laberte Humbert frères» - due giovani liutai che erano nati al tempo della fondazione di J.T.L. Questo divario di circa una generazione dimostra che la creazione di J.T.L. fu un vero pioniere, i cui imitatori entrarono in scena con rispettosa distanza. Inoltre, i fratelli Laberte scelsero una linea di business più ristretta, limitandosi alla fabbricazione di strumenti a corda e a pizzico, che offrirono con ampi accessori nei loro cataloghi, che sono anche ben visibili. Non è stato fino alla crisi economica degli anni '30 che hanno ampliato la loro gamma - non, tuttavia, come sarebbe stato il passo più ovvio, per includere strumenti musicali di altri generi, ma per includere grammofoni e ricevitori radio, che sono stati commercializzati sotto il nuovo marchio «Stradivox». Una strategia intelligente e non convenzionale, ma che a sua volta testimoniava ancora di più il dominio di J.T.L. come fornitore «a tutto tondo» di una vasta gamma di strumenti musicali, rispetto alla quale la crescita sembrava quasi inconcepibile.
Atelier Laberte Humbert frères, Foto: Musée de la Lutherie et de l'Archèterie Françaises - Mirecourt
Laberte et Magnié
Ma nonostante questi limiti, lo sviluppo di Laberte Humbert frères nel primo quarto del XX secolo è stato segnato da una sana espansività. Una serie di fusioni ha portato ulteriore capacità di produzione e, soprattutto, conoscenza ed esperienza di liuteria all'azienda, che ha aggiornato la sua gamma di prodotti sotto la guida di Marc Laberte. Il figlio del co-fondatore Pierre Alexis Auguste Laberte stabilì una propria linea di strumenti di alto livello realizzati da maestri selezionati in aggiunta al lavoro di fabbricazione - un «Atelier des Artistes» che raccoglieva eccellenti liutai come Joseph Aubry, Charles Brugere, Camille Poirson e Georges Apparut e si sviluppò in un marchio riconosciuto. Dopo la fusione con il liutaio Fourier Magnié nel 1919, l'azienda commerciava sotto il nome «Laberte et Magnié» con il marchio «L.F.M.» - certamente scelto in deliberato riferimento al grande concorrente - e impiegava circa 400 lavoratori nei suoi laboratori. Nel 1927, il rinomato marchio «A La Ville de Cremonne» è stato acquisito da Paul Mangenot come ultima acquisizione significativa e ultima pietra miliare prima della fine dell'industria degli strumenti musicali classici di Mirecourt.
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