La lutherie à Florence est l'un des chapitres les plus mystérieux de l'histoire de l'artisanat italien. En effet, bien que la vie musicale ait été florissante dans la ville des Médicis - qui était à son apogée l'un des centres culturels les plus importants d'Europe - aucune tradition locale de lutherie ne s'y est développée. Certes, de nombreux liutai florentins sont connus de nom, mais ils n'ont laissé guère plus de traces de leur travail que des fiches de réparation que l'on trouve parfois dans les instruments d'autres maîtres.
Aperçu :
- Les luthiers de Florence à l'ombre de Brescia et de Crémone
- Les débuts de la lutherie à Florence
- Les luthiers importants de la Florence des 17e et 18e siècles
- Les familles de la lutherie classique florentine
- La lutherie des 19e et 20e siècles à Florence
- La lutherie florentine aujourd'hui : relations entre familles et ateliers
- Les luthiers de Florence à l'ombre de Brescia et de Crémone
Cette constatation correspond à la situation dans d'autres villes italiennes et reflète très vraisemblablement le succès prépondérant des célèbres ateliers de Brescia et de Crémone, qui n'ont pas seulement une valeur historique en raison de leur contribution au développement du modèle de violon encore en vigueur aujourd'hui. Les familles Amati, Stradivarius et Guarneri, ainsi que d'autres de leur sphère d'influence, dominaient en effet le marché des nouveaux instruments et fournissaient les commanditaires religieux et séculiers de toute l'Italie et au-delà.
On peut donc supposer que Florence offrait de bonnes conditions de vie à de nombreux luthiers, parmi lesquels se trouvaient certainement des maîtres de premier ordre - et probablement en plus grand nombre que ceux qui ont attiré l'attention des chercheurs jusqu'à présent.
Les débuts de la lutherie à Florence
Si une tradition classique de la lutherie ne s'est pas développée à Florence, les informations sur les débuts de l'artisanat dans la ville sont tout aussi rares. Alors que certains auteurs attribuent également au proverbial génie universel Leonardo da Vinci la fondation de la lutherie dans sa ville natale, d'autres partent du principe que Valentino Siani (1595-1672) a été le premier liutaio de Florence à construire des instruments de la famille des violons en plus des instruments à cordes pincées traditionnels. Les instruments de Siani, dont on ne connaît que quelques-uns, présentent un style mûr et individuel, influencé par son probable professeur Giovanni Paolo Maggini. Ils sont encore aujourd'hui appréciés tant pour leur qualité artisanale que pour leur sonorité.
Luthiers importants dans la Florence des 17e et 18e siècles
Parmi les luthiers contemporains de Siani, on ne trouve pas seulement d'excellents maîtres de leur art, mais aussi, avec Giovanni Battista Doni (1595-1647), une personnalité polyvalente et influente de l'histoire de la musique. Cet érudit et musicologue est connu non seulement comme le créateur du Do-Re-Mi - en remplaçant le Ut dans la solmisation par le Do, dans le sens d'une meilleure chantabilité, de l'éloge du créateur (dominus) et peut-être aussi en souvenir de son propre nom de famille - mais aussi comme le premier théoricien de l'opéra et un facteur d'instruments innovant, qui inventa la lyre barberina (amphicorde). Et bien qu'aucun violon de sa main n'ait été conservé, son appréciation particulière du violon moderne ne fait aucun doute : "Parmi tous les instruments de musique, la nature du violon est véritablement merveilleuse", affirme-t-il clairement dans ses Annotazioni sopra il Compendio de' Generi e de' Modi della Musica de 1640, car "entre les mains d'un joueur expérimenté, le violon réunit la douceur du luth, la suavité de la viole de gambe, la majesté de la harpe, la puissance de la trompette, la vivacité du sifflet, la plainte de la flûte, le pathos du cornet". La famille de Giovanni Battista comptait probablement aussi Rocco Doni, l'un des luthiers les plus prolifiques et les plus respectés de son époque.
Une autre figure brillante de la lutherie florentine est Bartolomeo Cristofori (1655-1731), qui est entré dans l'histoire de la musique comme l'inventeur du pianoforte, mais qui - malgré certaines questions historiques non encore résolues concernant sa biographie - fabriquait très probablement aussi des instruments à cordes. Les violoncelles et une contrebasse conservés sous son nom présentent un excellent maître à la signature artistique originale, dont l'œuvre était déjà très appréciée de son vivant. Cette dernière est attestée par une fiche de réparation apposée sur un violoncelle Cristofori par Antonio Stradivari, rien de moins.
Le fait que plusieurs luthiers allemands se soient installés à Florence dès le début du XVIIe siècle et qu'ils aient établi des relations de maître à élève qui n'ont été étudiées que de manière rudimentaire jusqu'à présent, témoigne également de la forte demande de prestations de luthiers dans la ville. Des noms connus sont ceux de Filippo Zimbelmann, qui a probablement travaillé chez Giovanni Suover avant d'ouvrir son propre atelier. Wilhelm et Melchior Eberle, dont l'activité à Florence est attestée à partir de 1603, et leur contemporain et parent présumé Bartolomeo Eberspacher étaient originaires de Hofen près de Wald dans l'Allgäu.
Des familles dans la lutherie classique florentine
Le fait que les luthiers jouissaient de bonnes conditions de travail à Florence est également attesté par les différentes familles de luthiers au sein desquelles l'artisanat a prospéré pendant plusieurs générations, en particulier aux 17e et 18e siècles.
La dynastie de luthiers Gabrielli, par exemple, comptait quatre maîtres, dont Giovanni Battista Gabrielli (1716-1771) était déjà le plus connu de son vivant. Avec sa méthode de travail consciente du style, expérimentale et inspirée de Jakob Stainer, dont les meilleurs résultats ont été conservés dans les sujets alto et violoncelle, il acquit une bonne réputation que plus d'un commerçant fit imprimer sur de faux papiers pendant longtemps encore.
Parmi les neuf membres connus de la famille de facteurs d'instruments Carcassi, avec lesquels les prémices d'une "école de lutherie toscane" régionale sont effectivement tangibles, Lorenzo Carcassi (- env. 1776) est considéré comme le maître le plus profilé et le plus apprécié jusqu'à aujourd'hui, travaillant aussi bien sous son propre nom qu'en coopération avec son frère Tomaso Carcassi (- env. 1786) sous la raison sociale "Lorenzo e Tomaso Carcassi" à partir de 1745 environ. Leurs travaux représentent l'influence du modèle de violon de Jakob Stainer en Italie du Nord.
La lutherie des 19e et 20e siècles à Florence
Au XIXe siècle également, des familles de facteurs d'instruments productives et influentes ont travaillé à Florence, parmi lesquelles il convient de citer en premier lieu le nom de Castellani. Bien qu'ils se consacrent - comme de nombreux liutai italiens - au moins autant à la fabrication de guitares et de mandolines, les ateliers des Castellani produisent également de très bons violons. Leur principal représentant était Luigi Castellani (1809-1884), qui avait appris son métier auprès de son père Pietro Castellani (1780-1820) et qui dirigea plus tard l'atelier Castellani e Figlio. Grâce à son excellente réputation de restaurateur, il fut nommé au Conservatoire de Florence. En 1866, il a recruté rien de moins que Giuseppe Scarampella (1838 - env. 1885) pour travailler dans son entreprise florissante, qui a été reprise par Pietro Ballerini après sa mort.
Parmi les excellents luthiers de la Florence du XIXe siècle, il faut encore citer Lorenzo Arcangioli, qui a contribué avec beaucoup de succès à la renaissance de la tradition luthière de l'Italie ancienne et de l'école toscane durant la première moitié du siècle. Valentino de Zorzi (1837-1916) était un luthier très innovant qui avait appris son métier en autodidacte et était venu de Pistoia à Florence en 1885. Son travail suivait un modèle de violon personnel - une synthèse intéressante des principes de construction de Stradivari et de Stainer - et lui a valu plusieurs récompenses, tandis que des inventions telles qu'une "guitare harpe" à 18 cordes et un "contraviolino" sont l'expression de son énorme créativité et des contributions expérimentales intéressantes à la lutherie de son époque.
Le 20e siècle a apporté un vent de fraîcheur à la lutherie florentine, indissociable du nom de Bisiach. Né et élevé à Milan, formé par son père Leandro Bisiach et Léon Mougenot à Mirecourt, par Eugène Sartory à Paris et Karel van der Meer à La Haye, Carlo Bisiach s'installe à Florence en 1922. Iginio Sderci, l'un des meilleurs collaborateurs de l'atelier Bisiach de Milan, a suivi le même chemin à la même époque. Comme Carlo, il était strictement attaché aux anciens maîtres italiens. Les deux luthiers ont travaillé en étroite collaboration à Florence et étaient déjà considérés de leur vivant comme les principaux représentants de la lutherie italienne de leur époque.
Sderci a marqué la lutherie à Florence et au-delà, notamment grâce à ses nombreux élèves, parmi lesquels on trouve des maîtres très intéressants comme Leandro Bisiach jr, Giuseppe Bargelli et Roberto Ignesti.
La lutherie florentine aujourd'hui : relations entre familles et ateliers
Florence est aujourd'hui encore une ville culturelle au rayonnement international, et il n'est donc pas étonnant qu'elle abrite une scène de lutherie intéressante et étendue. La famille Vettori, qui compte à elle seule six luthiers et dont les ateliers ont formé des personnalités importantes de la lutherie florentine contemporaine, est l'une de ses influences les plus marquantes. Cette importante tradition familiale a été fondée par Dario Vettori qui, en 1935, à l'âge de 30 ans, a abandonné son métier de violoniste pour se consacrer à la lutherie. Comme lui, ses fils Carlo Vettori et Paolo Vettori sont devenus d'excellents restaurateurs et des liutai aux multiples talents, récompensés par de nombreux prix. Les enfants de Paolo, Dario, Sofia et Lapo Vettori, travaillent aujourd'hui avec leur père et entretiennent la spécialisation de la maison dans le travail avec des bois de résonance rares et anciens.
Parmi les relations intenses entre les ateliers des Vettori, on compte les liens de Paolo avec les ateliers de la famille Sderci, de Giuseppe Stefanini et de Lapo Casini, dont il a tiré une inspiration essentielle, mais aussi les élèves comme Fabio Chiari, qui, outre son propre travail très réussi, a écrit plusieurs livres spécialisés et a fondé en 2014 la "Scuola die Liuteria Toscana 'Fernando Ferroni'" - une pierre angulaire de l'histoire récente de la lutherie florentine. Son atelier "Liuteria Toscana" rassemble actuellement 16 autres luthiers, et ne représente donc qu'une partie de la lutherie florentine, où des maîtres comme Claudio Arezio, Tommaso Pedani, Paolo Sorgentone, Michele Mecatti, Fabrizio Di Pietrantonio, Francesco Tarchi et Jamie Marie Lazzara permettent d'innombrables découvertes enrichissantes dans un artisanat florissant.
