La lutherie à Milan : aperçu
- L'ancienne lutherie milanaise jusqu'à la fin du 18e siècle
- La lutherie milanaise: la nouvelle floraison au 20e siècle
- Les luthiers milanais d'aujourd'hui
L'ancienne lutherie milanaise jusqu'à la fin du 18e siècle
Si la lutherie milanaise n'est guère comparable, dans ses origines, à la grande époque de Crémone et de Brescia - au cours de laquelle des maîtres comme Andrea et Nicolò Amati, Antonio Stradivari, Guarneri del Gesù, Gasparo da Salò et Giovanni Paolo Maggini ont créé rien de moins que la définition du violon valable pendant des siècles et où un réseau très productif d'ateliers au succès suprarégional a rapidement vu le jour - ses racines remontent cependant étonnamment loin. S'il semble qu'aucune scène de lutherie très différenciée ne se soit encore établie à Milan à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle, les ateliers de la famille Grancino ont été le point de départ d'une tradition qui allait perdurer pendant plus d'un siècle.
Son fondateur est Giovanni Battista Grancino (1637-1709), qui a peut-être eu des prédécesseurs et des maîtres dans son père Andrea et son grand-père Francesco et qui, on en est sûr, a travaillé avec son frère Francesco entre 1666 et 1685. La raison pour laquelle ses travaux à partir du tournant du XVIIIe siècle révèlent une nette influence de l'école Amati n'est pas éclaircie, pas plus que l'identité de deux autres porteurs de son nom, que les chercheurs ont parfois identifiés comme ses descendants et ses élèves; il est également possible que Giovanni Battista «I.» ne soit mort qu'à l'âge avancé d'environ 90 ans et qu'il s'agisse dans tous les cas de la même personne.
Même si ses travaux révèlent parfois des standards un peu plus simples, par exemple dans le choix du bois - ce qui permet sans doute de tirer des conclusions sur les conditions du marché à Milan à l'époque -, les instruments ultérieurs de l'atelier de Grancino sont encore aujourd'hui des instruments très demandés, à la sonorité puissante, et la part importante de violoncelles dans l'ensemble de son œuvre justifie le rang élevé de Grancino dans l'histoire de cette discipline. 
Parmi les élèves de Giovanni Battista Grancino, qui comptent des maîtres intéressants comme Santino Lavazza, Gaetano Pasta et probablement aussi son père Bartolomeo Pasta, Carlo Rotta et Ferdinando Alberti, le rang d'héritier légitime de la tradition grancinoise revient sans doute surtout au grand Carlo Giuseppe Testore (vers 1660-1716). Son œuvre, qui, comme celle de son maître, est célèbre pour ses violoncelles exceptionnels, reflète le style de Grancino sans pour autant manquer d'une forte touche personnelle. Le style milanais plus ancien s'y est développé et a trouvé des gardiens fidèles en la personne du fils de Carlo Giuseppe, Carlo Antonio Testore (1693 - env. 1765), et de son fils Giovanni Testore (1724-1765). Malgré l'excellence des compétences de Carlo Antonio en particulier, certains instruments de son atelier révèlent que, comme Grancino avant lui, il ne pouvait pas toujours travailler pour les clients les plus fortunés et était donc contraint de faire certaines concessions, notamment sur le plan esthétique. Ces circonstances semblent avoir pesé encore plus sur le travail de son frère Paolo Antonio Testore (env. 1690 - env. 1750), qui, tout comme son fils Gennaro Testore (env. 1735 - env. 1800), fabriquait lui-même des instruments porteurs et à la belle sonorité à partir de bois de moindre qualité.
La concurrence croissante qui résultait du bref séjour de Giovanni Battista Guadagnini à Milan et de l'ascension de la famille de luthiers Landolfi a peut-être également joué un certain rôle. Certes, Guadagnini n'a travaillé à Milan qu'entre 1750 et 58, pour se rendre ensuite à Turin via Crémone et Parme, où il devait écrire l'histoire des instruments de musique en collaboration avec le comte Cozio di Salabue. Mais même cette courte période semble avoir suffi pour avoir un impact durable sur le marché local des instruments à cordes, dont l'œuvre de Carlo Ferdinando Landolfi (vers 1710-1784) n'est pas la moindre. Ses travaux révèlent une inspiration claire, peut-être même une formation par Guadagnini, et cette indépendance par rapport à la vieille tradition milanaise des familles Grancino et Testore apporta une diversité inconnue auparavant dans la lutherie milanaise. Carlo Ferdinando Landolfi a formé des écoles par l'intermédiaire de son fils Pietro Antonio Landolfi (vers 1730-1795), mais plus encore par l'intermédiaire des luthiers de la famille Mantegazza, qui ont contribué de manière décisive à ce que la lutherie connaisse un certain essor à Milan dans les dernières années du 18e siècle. Ainsi, l'atelier de Pietro Giovanni Mantegazza (vers 1730-1803), élève de Landolfi, comptait probablement jusqu'à cinq autres membres de la famille, dont les liens de parenté exacts restent aujourd'hui encore une énigme pour les chercheurs. En revanche, la base de leur succès économique est bien connue: la vaste collaboration avec le comte Cozio di Salabue, qui fit «moderniser» par les Mantegazza de nombreux violons de maîtres de l'Italie ancienne. Il est évident qu'ils ont également achevé de nombreux violons provenant de l'héritage de Giovanni Battista Guadagnini, que Cozio avait achetés en grande quantité à son partenaire turinois.
La lutherie à Milan: le nouvel essor du 20e siècle
Pour des raisons inconnues, les lignées Grancino-Testore et Guadagnini-Landolfi-Mantegazza ne se sont pas poursuivies au cours du jeune XIXe siècle; si la lutherie milanaise n'a pas du tout cessé au cours des décennies suivantes, il a fallu attendre près d'un siècle pour que les ateliers milanais puissent à nouveau rayonner au-delà de leur région.
Le terrain fut préparé par de petits ateliers, dont certains fabriquaient de bons instruments sans toutefois avoir un quelconque effet de formation ou d'éducation - et par l'entreprise Monzino, fondée vers 1750, qui avait connu un succès international avec la fabrication et la vente d'instruments à cordes pincées et qui, probablement sous la direction de Giacomo Antonio II Monzino (1772-1854), commença également à se tourner vers la facture d'instruments à cordes.
A l'instar de l'atelier Monzino, Leandro Bisiach (1864-1946) attira à Milan d'excellents luthiers vers la fin du XIXe siècle, dont son maître Riccardo Antoniazzi (1853-1912), qui, avec son propre atelier dans les années 1870-80, en tant que collaborateur de Bisiach de 1886 à 1904, puis dans la maison Monzino, connut trois périodes de travail qui, dans des contextes tout à fait particuliers, furent toutes déterminées par des exigences élevées en matière de lutherie. C'est ainsi qu'au début du 20e siècle, des maîtres expérimentés et novateurs se sont réunis à Milan, comme s'ils voulaient poursuivre la tradition interrompue cent ans plus tôt: Outre les fils de Leandro Bisiach - Andrea Bisiach (1890-1967), Carlo Bisiach (1892-1968), Giacomo Bisiach (1900-1995) et Leandro II. Bisiach (1904-1982) - il faut citer Gaetano Sgarabotto (1878-1959), qui s'est formé en autodidacte avec le soutien d'Antoniazzi et de Leandro Bisiach pour devenir un maître aux multiples récompenses, ainsi que Luigi Galimberti (1888-1957), Ambrogio Sironi (1902-1939) et Raffaelo Bozzi (1905-1981).
Outre Bisiach, Celeste Farotti (1864-1928) s'établit à Milan à partir de 1900, un luthier également très talentueux, originaire de la même région que Leandro Bisiach, qui se fit rapidement un nom grâce à ses réparations exigeantes. Farotti devint un véritable concurrent pour Bisiach, son cadet de deux mois seulement, lorsque, encouragé par ses succès, il se tourna vers la construction neuve et établit un style qui, avec son orientation sur Giovanni Francesco Pressenda et Giuseppe Rocca, offrait un contraste intéressant avec la nouvelle école milanaise qui était en train de se former. Il fut soutenu par Alfred Lanini (1891-1956), dont l'apprentissage chez Antoniazzi fut brutalement interrompu par la mort prématurée du maître et qui, après son passage chez Farotti, travailla dans sa Californie natale en tant que maître extrêmement productif et expérimental, ainsi que par son neveu Celestino Farotto (1905-1988), qui travailla également pour Bisiach après la Seconde Guerre mondiale et reçut de nombreuses distinctions pour son œuvre considérable.
Les luthiers milanais contemporains
Grâce notamment à la Civica Scuola di Liuteria di Milano, l'école de lutherie fondée en 1978, Milan revendique aujourd'hui une place de choix dans le monde de la lutherie. Mais même en dehors des ateliers d'apprentissage, une scène de lutherie à taille humaine, mais vivante et intéressante, s'est établie et se rattache aux impulsions de la nouvelle lutherie milanaise.
L'exemple le plus marquant de cette continuité est sans aucun doute le luthier Nicola Enrico Antonio Monzino (1970-), avec lequel la tradition de cette entreprise familiale renommée a déjà largement dépassé sa 250e année. Dans l'esprit de son grand-père Antonio VI. Carlo Monzino (1909-2004), l'héritier de cette longue lignée d'entrepreneurs et de luthiers à succès conçoit son atelier comme un studio d'excellence de la lutherie classique - comme un nouveau «Laboratorio Monzino».
Delfi Merlo (1961-), qui a commencé sa carrière en 1977 en tant qu'apprenti chez Monzino et a suivi quelques années plus tard une formation de luthier classique à la Scuola di Liuteria de Crémone, est étroitement lié aux institutions de la vie musicale milanaise. Après l'ouverture de son atelier, il a reçu des commandes de restauration du musée des instruments de musique du Castello Sforzesco de Milan et a travaillé pour le conservatoire ainsi que pour le célèbre Teatro alla Scala. Depuis le début des années 1990, il s'est en outre forgé une solide réputation internationale avec des instruments nouvellement construits.
Parmi les jeunes diplômés de l'école de lutherie de Milan, on trouve Lorenzo Rossi, qui a découvert son amour pour la lutherie pendant ses études de physique et qui, depuis l'obtention de son diplôme, a suivi de nombreux cours auprès de maîtres internationaux tels que Carlos Arcieri et Guy Rabut, notamment sur les techniques de restauration les plus modernes. Ses instruments ont été récompensés à plusieurs reprises lors d'expositions prestigieuses comme le Concorso Triennale Internazionale die Liuteria Antonio Stradivari.
Stefano Bertoli, qui a également étudié à l'école de Milan et qui entretient depuis lors une étroite collaboration avec Carlo Chiesa - un autre diplômé de la même école qui partage avec Bertoli un intérêt particulier pour les techniques artisanales classiques et qui lui a inspiré une étude approfondie de l'art de la sculpture sur bois - met l'accent sur d'autres aspects non moins intéressants.
Originally published by Corilon violins.
