La lutherie à Turin devient tangible pour l'histoire des instruments de musique vers le milieu du XVIIe siècle et se caractérise dès le début par un artisanat d'un niveau exceptionnellement élevé, exercé par un petit nombre de maîtres luthiers, pour la plupart immigrés. Grâce à leurs performances personnelles, Turin est devenue le principal centre de la lutherie au sud des Alpes, alors que la lutherie italienne dans son ensemble est entrée en crise après l'ère des maîtres classiques de Crémone.
Aperç de la lutherie à Turin:
- Les débuts de la lutherie à Turin
- La famille de luthiers turinois Guadagnini
- Giovanni Francesco Pressenda et la lutherie turinoise du 19e siècle
- Les luthiers turinois du 20e siècle et d'aujourd'hui
Les débuts de la lutherie à Turin
Avec Henricus Cattenar (env. 1620-1701) - également connu sous le nom italianisé d'Enrico Catenari - la lutherie turinoise entre dans la lumière de la recherche et, comme les travaux de ses contemporains à peine moins accomplis Andrea Gatto (vers 1660) et Fabrizio Senta (1629-1681), l'œuvre de Cattenar se montre fortement influencée par les styles flamands et d'autres pays d'Europe du Nord. 
Certes, à partir des années 1670, les violons de Turin montrent une orientation croissante vers les modèles de Crémone, notamment ceux de la famille Amati, mais leurs spécificités se combinent justement chez Cattenar pour former un langage formel artisanal et esthétique tout à fait particulier. Le fait que ce style n'ait pas été intégré successivement dans le courant dominant italien au cours du XVIIIe siècle est probablement dû à l'influence constante de la France dans le Piémont et aux conditions politiques changeantes, et si l'on sait peu de choses en détail sur les relations artisanales entre des contemporains tels que Gioffredo Cappa (1653 - 1717), Giovanni Francesco Celoniato (1676-1751) et Cattenar, il est néanmoins certain que leur base commune est la tradition flamande, associée à une proximité individuellement équilibrée avec la tradition Amati.
Comme les autres régions italiennes de lutherie, Turin a connu au XVIIIe siècle une crise que les chercheurs associent aux évolutions politiques et économiques, mais aussi à une certaine saturation du marché des violons de première qualité, conséquence de la longue floraison de la lutherie crémonaise. Mais le fait que l'artisanat se soit éteint à Turin pendant une courte période en 1770 apparaît rétrospectivement comme une césure nécessaire, qui a préparé le terrain à une nouvelle ère encore plus grande.
La famille de luthiers turinois Guadagnini
Quelques mois seulement après le déclin de l'ancienne tradition de la lutherie turinoise en 1770, deux personnalités arrivèrent dans la ville qui allaient non seulement contribuer au renouveau de cet art, mais aussi écrire l'un des chapitres les plus importants de son histoire. Giovanni Battista Guadagnini (1711-1786), qui, à l'aube de sa septième décennie, venait de quitter Parme pour des raisons économiques et s'était installé à Turin avec sa famille - et le jeune comte Alessandro Ignazio Alessandro Cozio di Salabue (1755-1840), âgé d'à peine 16 ans, qui se dirigeait vers l'académie militaire - bien que l'entraînement militaire l'intéressât nettement moins que les échecs, le jeu du violon - et d'excellents violons.
En 1773, leurs chemins se croisent et ils réalisent ensemble l'une des transactions commerciales les plus célèbres de l'histoire de la musique: l'achat à ses héritiers de dix instruments originaux non joués d'Antonio Stradivari et de son inventaire d'atelier - un trésor que le collectionneur passionné Cozio voulait utiliser, avec l'aide de Guadagnini, pour relancer la lutherie italienne en crise. Au cours des années suivantes, tous deux étudièrent les principes de construction de Stradivari, selon lesquels Guadagnini, grâce à une garantie d'achat de Cozio, fabriqua encore plus de 50 instruments jusqu'à sa mort en 1786.
D'un seul coup, le modèle Stradivarius était devenu la norme dans la lutherie turinoise, et Guadagnini avait trouvé un moyen de subsistance solide pour lui et sa famille, malgré son âge avancé. Et bien que ses fils aient dû, par pure nécessité, se concentrer entièrement sur la fabrication de guitares, plus rentable, au cours des années difficiles qui suivirent, pendant lesquelles le Piémont subit les secousses de l'histoire française entre la Révolution et Waterloo, l'héritage luthier du père resta vivant pour s'épanouir à nouveau avec une nouvelle vigueur à partir des années 1820. Après la mort prématurée du fils cadet de Giovanni Battista, Carlo, son fils aîné Gaetano Guadagnini (1796-1852) reprit l'atelier, sous la direction de son oncle homonyme Gaetano I (1750-1817). Sous sa direction, la fabrication familiale de guitares et de violons se développa de manière remarquable, notamment parce qu'il savait faire de bonnes affaires tant du côté italien que du côté français du monde de la musique et qu'il entretenait entre autres une vaste coopération avec la famille Vuillaume.
Après Gaetano II, son fils Antonio (1831-1881) développa les succès paternels. Pour la première fois, l'atelier Guadagnini devint un incubateur d'excellence et d'innovation artistiques, où des maîtres de premier ordre comme Enrico Marchetti (1855-1930) et les frères Enrico Clodoveo Melegari et Pietro Melegari perfectionnèrent leur art - et dont un nombre non négligeable devint, au tournant du siècle, de sérieux concurrents du fils et successeur d'Antonio, Francesco Guadagnini (1863-1948). Dans ce nouvel essor de la lutherie turinoise, Francesco a su s'imposer et a intégré dans la tradition familiale des approches plus récentes, notamment celles d'Annibale Fagnola, qui allaient bientôt devenir des caractéristiques du nouveau style turinois.
En 1943, l'histoire de la grande dynastie de luthiers italiens Guadagnini s'achève brutalement lorsque le fils de Francesco, Paolo Guadagnini, est victime de la Seconde Guerre mondiale et que l'atelier turinois est détruit par un bombardement.
Giovanni Francesco Pressenda et la lutherie turinoise du 19e siècle
Parmi les nombreux grands noms de la lutherie turinoise, Giovanni Francesco Pressenda (1777-1854) occupe une place équivalente à celle de la famille Guadagnini, et ses œuvres sont aujourd'hui plusieurs fois plus recherchées que les instruments des autres maîtres historiques turinois, qui ne sont en aucun cas à dédaigner et dont le prix est tout sauf abordable.
L'œuvre de Pressenda constitue néanmoins un autre cas particulier dans la tradition de la lutherie turinoise, puisqu'il s'est d'abord orienté de manière relativement stricte sur le modèle de Stradivari, avant de le développer dans les années 1820 et 1830 pour en faire son modèle personnel. Bien que l'influence de collaborateurs apparaisse parfois dans son œuvre - surtout Giuseppe Rocca, mais aussi des luthiers inconnus de la tradition de Mirecourt - ses travaux restent marqués par un style inimitable tout au long de sa biographie et se distinguent par leur sonorité exceptionnelle, très recherchée aussi par les solistes de notre époque. En se concentrant avec la plus grande rigueur, et presque exclusivement, sur la facture de violons, Giovanni Francesco Pressenda est devenu l'un des maîtres les plus importants de cette discipline, dont l'influence sur la lutherie italienne du 19e siècle ne peut guère être surestimée.
Parmi ses héritiers artistiques immédiats, on trouve en premier lieu Giuseppe Rocca (1807-1865), déjà mentionné, qui tenta de se mettre à son compte à Turin en 1837 et 1842, avant de s'installer à Gênes en 1851, après la mort de sa femme. Là encore, il n'obtint pas le succès que son travail méritait et revint à Turin après la mort de Gaetano Guadagnini, dans l'espoir d'avoir une nouvelle chance. Mais à côté d'Antonio Guadagnini, il ne lui reste plus de place pour une existence en tant que luthier indépendant, et il retourne donc à Gênes pour les dernières années de sa vie.
Avec le départ de Giuseppe Rocca et la mort de Pressenda et de Gaetano Guadagnini l'un après l'autre, Teobaldo Rinaldi (1822-1888) s'établit en 1855 comme marchand de violons à Turin et tente de combler le vide ainsi créé. Il trouva du soutien auprès de son gendre Benedetto Gioffredo (1821-1886), qui prit le nom de Rinaldi et dirigea bientôt l'entreprise sous le nom de Gioffredo Rinaldi. Bien que Rinaldi n'ait pas atteint, en tant que luthier, le niveau de l'infortuné Rocca, ni celui d'Antonio Guadagnini, il a mis sur pied un atelier extrêmement prospère, dans lequel ont travaillé aussi bien Enrico Marchetti, avant de passer chez Guadagnini, que Carlo Giuseppe Oddone, qui allait devenir l'un des principaux protagonistes de la lutherie turinoise au début du XXe siècle. Le successeur de Rinaldi fut un autre collaborateur de son atelier, Romano Marengo (1866-1926), qui fut dès lors connu sous le nom de Marengo Rinaldi. Gioffredo et Marengo Rinaldi sont tous deux entrés dans l'histoire de la lutherie comme chroniqueurs de leur époque et ont rédigé les premiers ouvrages biographiques sur Pressenda.
Les luthiers turinois du 20e siècle et d'aujourd'hui
Si Turin a pu maintenir son statut de centre d'excellence de la lutherie au début du 20e siècle, c'est notamment grâce aux deux grands ateliers qui dominaient la scène locale depuis la seconde moitié du 19e siècle: la maison Guadagnini, dont la tradition remonte au 18e siècle, et son important concurrent Rinaldi. C'est chez ce dernier que Carlo Giuseppe Oddone (1866-1935) a commencé son parcours d'apprenti pour travailler, après la mort de Gioffredo Rinaldi, pendant deux ans pour Frederick William Chanot à Londres, où il a pu étudier les secrets de la lutherie française dans sa plus grande perfection. De retour à Turin, il se met à son compte en 1892 et travaille probablement d'abord pour Marengo Rinaldi et Enrico Marchetti, mais acquiert rapidement une excellente réputation et est considéré dans les années 1920 comme l'un des meilleurs luthiers d'Italie.
La carrière d'Annibale Fagnola (1866-1939), né la même année qu'Oddone, suit une toute autre ligne. Il a d'abord travaillé comme boulanger et a appris la lutherie en autodidacte dans le domaine d'activité de Guadagnini et de Rinaldi. Il profita manifestement de chaque occasion d'étudier sur place les chefs-d'œuvre de Pressenda et de Rocca et s'établit en quelques années au niveau international comme l'un des maîtres turinois les plus demandés - qui reçut également l'honneur mérité de sa ville natale avec une médaille d'or pour un quatuor à cordes à l'exposition de Turin de 1911.
Parmi les nombreux élèves formés et inspirés par Fagnola, on trouve Plinio Michetti (1891-1991), un autodidacte comme Fagnola, qui fut probablement encouragé par d'autres grands luthiers comme Carlo Giuseppe Oddone, Euro Peluzzi, Cesare Candi et Paolo de Barbieri, notamment en raison de son talent exceptionnel, et qui devint rapidement un maître aux multiples récompenses.
Aujourd'hui, la tradition piémontaise spécifique de la lutherie est représentée sur la scène contemporaine de Turin par le fondateur et président de l'Accademia Liuteria Piemontese Enzo Cena (1944-), qui a influencé par son enseignement de nombreux jeunes maîtres excellents dans l'esprit des grands maîtres turinois. En outre, comme par le passé, la ville attire des talents venus de régions plus lointaines, comme Francesco Piloni (1979-), qui a appris dans sa ville natale de Crémone et a travaillé pour Carlson & Neumann avant d'ouvrir son atelier turinois. Sa partenaire d'atelier Kanna Osaki (1981-) a elle aussi étudié à Crémone et a suivi une formation d'archetier auprès de Giovanni Lucchi. Une découverte particulièrement intéressante est Yael Rosenblum, une ancienne violoniste et violoniste professionnelle qui a étudié la lutherie à Jérusalem et à Crémone, avec une spécialisation dans les instruments baroques, et qui travaille depuis plus de 20 ans depuis son atelier de Turin avec des orchestres et des solistes de premier plan dans le monde entier.
Originally published by Corilon violins.
