La storia di Bruce Carlson e Bernard Neumann parla di come trovare Stradivari nel mezzo del Pacifico - e di cosa ha a che fare il loro atelier di fama internazionale con la prima guerra mondiale.
Bruce Carlson
La storia del laboratorio di liuteria di Bruce Carlson e Bernard Neumann - uno degli studi più rinomati della tradizionale città liutaria italiana di Cremona - inizia nel mezzo del Pacifico: nella base navale americana di Guam, Carlson, che aveva solo 20 anni e veniva da Flint, Michigan, stava facendo il servizio militare quando un giorno si imbatté in un libro nella biblioteca della base che avrebbe cambiato la sua vita: Il lavoro standard dei fratelli Hill su Antonio Stradivari. Con entusiasmo, ha utilizzato il suo tempo libero per i suoi primi esperimenti di liuteria, che ha continuato nel 1971 nella sua città natale sotto la tutela di Felix Wickstrom. Nel 1972 Carlson, che, come dice lui stesso, non sapeva quasi dove fosse l'Italia prima, iniziò la sua formazione alla scuola di liuteria di Cremona. Durante un intermezzo con Hans Weisshaar a Los Angeles tra il 1974 e il 1977, affina la sua conoscenza del restauro, per tornare subito dopo in Lombardia, prendere il diploma a Cremona nel 1978 - e trovare sul posto una famiglia e un laboratorio.
Può essere a causa del suo nome completamente non-italiano che Bruce Carlson ha focalizzato il suo lavoro all'inizio nel campo del restauro invece di farsi un nome con nuovi strumenti; perché i clienti internazionali, come lui sospetta, cercano violini completamente italiani a Cremona, e quindi un nome svedese-americano - per tutta la fedeltà ai vecchi principi italiani dell'arte della liuteria a cui Carlson si sente impegnato - richiede almeno una spiegazione. Lavorare sotto un nome di fantasia italiano, di cui la storia della liuteria non è affatto priva, non è mai stata un'opzione per lui, tuttavia, e così Carlson è progredito fino a diventare un esperto che è tenuto nella massima considerazione nei circoli professionali italiani e internazionali: Come membro del comitato scientifico per la mostra che commemora il 250° anniversario della morte di Antonio Stradivari, come assistente di Charles Beare nel lavoro sul suo famoso libro Stradivari, e come membro del comitato scientifico per la grande mostra Guarneri del 1995, ha lasciato un'impronta duratura nella ricerca e ha lasciato il segno nelle giurie di importanti mostre internazionali di liuteria. Come restauratore del Museo Stradivariano di Cremona, ha potuto lavorare su numerosi strumenti storici di alto livello, tra cui il famoso "Cannone" di Guarneri del Gesù, e i suoi corsi di restauro hanno influenzato diverse generazioni di giovani maestri liutai.
Bernard Neumann
Anche Bernard Neumann, il partner di Bruce Carlson, ha dovuto fare un lungo viaggio dalla sua casa in Canada per fare finalmente di Cremona la sua casa - e all'inizio di questo viaggio ci sono le storie di suo nonno, che era di stanza a Brescia come soldato nella prima guerra mondiale e trovò l'opportunità di esplorare Cremona come il luogo dove lavorò il grande Antonio Stradivari. Oltre all'immagine onirica della lontana città italiana, Neumann menziona anche un'altra radice, a prima vista più mondana, del suo lavoro creativo: il lavoro regolare con il legno, che suo padre lo incoraggiava a fare, un lavoro incessante su e intorno alla casa di famiglia. Dopo innumerevoli ore di lavoro in legno sempre più fine, arriva alla scuola di liuteria cremonese per studiare; è qui che incontra Bruce Carlson, con il quale lavora dal 1986 e fonda la "Carlson Cacciatori Neumann & C." nel 1991.
Anche se entrambi i maestri hanno indubbiamente molto in comune dal tempo della loro formazione e attraverso i loro decenni di collaborazione, importanti differenze nel loro approccio alla liuteria sono tuttavia evidenti - una tensione artistica che probabilmente contribuisce la sua parte al grande successo internazionale del loro laboratorio. A differenza di Carlson, Bernard Neumann è arrivato alla liuteria suonando il violino - e ha scoperto l'azione al banco di lavoro come il mezzo artistico di espressione più adatto a lui. Così Neumann sottolinea che, oltre alla grande varietà dell'artigianato, il lavoro del liutaio è caratterizzato in particolare dall'alternanza costante tra fasi di lavoro ritirato e meditativo e lo scambio intenso con musicisti, colleghi ed esperti. Di conseguenza, Bernard Neumann intende la costruzione di un violino come un processo in cui ogni passo dovrebbe essere concepito ed eseguito da una sola e stessa persona: Dallo sviluppo dell'idea musicale, che si basa sul lavoro precedente del liutaio e sulla conversazione artistica a cui partecipa, alla scelta dei legni e alla verniciatura. Neumann lavora principalmente "per se stesso", nel senso che prende tutte le decisioni esclusivamente sullo sfondo del proprio lavoro e non lavora su commissione - e considera particolarmente fortunato quando uno strumento fatto dalla sua mano assume successivamente un ruolo di supporto nella vita di un musicista.
Carlson & Neumann Cremona
In linea con i loro diversi e complementari interessi, talenti ed esperienze, lo studio congiunto di Bruce Carlson e Bernard Neumann si è sviluppato in un punto focale internazionale per i musicisti, che qui possono trovare servizi di liuteria e restauro di altissimo livello, così come interessanti strumenti di nuova costruzione. Oltre al canone classico dei metodi di restauro, Carlson e Neumann attingono ad approcci dal campo delle scienze naturali, come le analisi con la luce UV e i raggi X. Con esami dendrocronologici e endoscopici delicati, i due maestri ottengono una solida base per pianificare complicate misure di restauro e conservazione - nell'esecuzione delle quali attingono alla loro eccezionale formazione e lunga esperienza con le tecniche classiche di liuteria, che probabilmente non sono più a casa in nessun altro posto che a Cremona.
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