Bien que les étiquettes de violon n'apportent absolument rien au son de l'instrument, elles ont toujours attiré l'attention. Comment distinguer les vraies des fausses étiquettes, quels sont les marquages et les messages cachés autres qu'elles - et pourquoi certains violons ont-ils plusieurs étiquettes de différents luthiers?
Aperçu
- Les étiquettes de violon - forme et utilisation
- Marques et signatures comme alternatives et compléments à l'étiquette de violon
- Histoire de l'étiquette de violon
- Détermination de l'authenticité d'une étiquette de violon
- L'Étiquette de réparation
- Sources pour l'étude des étiquettes de violon
Les étiquettes de violon - forme et utilisation
Les étiquettes de violon sont des indications du fabricant qui se présentent sous la forme de petites étiquettes en papier collées avec un peu de colle à l'intérieur du corps d'un instrument à cordes. Le mot allemand "Geigenzettel" ne désigne pas exclusivement les étiquettes dans les violons, mais sert également de terme générique - par analogie avec "Geigrenbauer (luthier)" - pour les étiquettes dans les violons, les altos, les violoncelles et autres instruments à cordes. Des identifications similaires se retrouvent également dans d'autres instruments et sont particulièrement courantes à toutes les époques pour les instruments à cordes de la tradition musicale européenne.
Traditionnellement, une étiquette de violon contient:
- le nom du luthier,
- une indication du lieu,
- l'année de fabrication de l'instrument,
- le cas échéant, un numéro d'œuvre (opus),
- des signes graphiques (logos), souvent avec une référence religieuse,
- une formule telle que "fecit" ou "me fecit" - "a construit" ou "m'a construit",
- des éléments graphiques décoratifs dans le style de l'époque concernée.
La plupart des étiquettes de violon ne mentionnent toutefois que le nom, le lieu et l'année. L'endroit habituel où l'on place une étiquette de violon est le fond, sous le trou en fa du côté de la barre de basse ; la taille varie généralement avec des longueurs allant jusqu'à environ 10 cm et des hauteurs allant jusqu'à environ 5 cm. Les étiquettes sont découpées dans du papier de différentes sortes et sont généralement imprimées. Les étiquettes de violon entièrement manuscrites sont relativement rares, mais on les trouve à toutes les époques de l'histoire de la lutherie. En revanche, des indications manuscrites isolées telles qu'une signature, l'année et le numéro de l'œuvre sont tout à fait courantes sur les fiches imprimées et remplissent généralement aussi le but d'une autorisation personnelle par le luthier. L'année est souvent préimprimée avec les chiffres des milliers, plus rarement avec ceux des centaines, et complétée à la main.
Marques et signatures comme alternatives et compléments à l'étiquette de violon
En alternative ou en complément de la fiche de violon, les instruments à cordes sont marqués d'un cachet au feu (également appelé marque au feu) et d'autres signatures manuscrites. L'endroit traditionnel pour apposer une marque est l'extérieur du fond, sur le bouton ou juste en dessous. Mais on trouve également des marques à l'intérieur du corps de l'instrument ; certains maîtres marquent même individuellement la table d'harmonie et le fond de l'instrument afin de documenter l'authenticité de toutes les parties de l'instrument. Dans certains cas, les marques cachées reflètent sans doute aussi la crainte que l'instrument ne soit rendu anonyme par la suppression de l'étiquette originale ou que des concurrents ne le revendiquent comme leur propre travail.
Les signatures manuscrites supplémentaires servent généralement les mêmes objectifs que les marques au feu, mais contiennent parfois aussi des dédicaces ou des références à des données biographiques ou historiques, comme par exemple dans ce violon de Louis Moitessier.
Histoire de l'étiquette de violon
Tout comme la question de l'origine du violon, l'histoire précoce de la notice de violon restera sans doute en fin de compte cachée aux chercheurs, car les instruments originaux dans le contexte européen ne sont conservés que depuis la Renaissance et on y trouve déjà des notices. Dans ce contexte, leurs indications nécessitent toujours un classement et une interprétation historiques, même lorsqu'elles sont utilisées dans l'environnement relativement restreint d'ateliers artisanaux, souvent dirigés par des familles, qui constituaient le cadre de référence déterminant, notamment pour l'histoire ancienne de la lutherie jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Ainsi, toutes les informations figurant sur les fiches de violon ne correspondent pas nécessairement à l'entière vérité : C'est précisément dans les ateliers bien établis et prospères que la pratique éprouvée au cours des siècles a consisté à continuer à utiliser les fiches du père ou du prédécesseur après que l'entreprise a été héritée ou transmise.
En outre, avec l'introduction de la division du travail dans la lutherie, l'étiquette de violon s'est de plus en plus transformée en "étiquette de modèle" dans l'"édition" et la production industrielle, donnant des indications - plus ou moins justifiées - sur les modèles classiques des violons fabriqués en grand nombre, mais souvent aussi simplement pour utiliser le son de grands noms à des fins publicitaires, quand il ne s'agissait pas de tromper des clients non avertis. Cette pratique est responsable de la "marée Stradivari", l'énorme quantité de violons saxons ou de Mittenwald du XIXe siècle avec des reproductions souvent très bien faites de fiches Stradivarius historiques. Alors que les époques précédentes de la lutherie ont toujours connu des instruments non marqués, l'étiquette de violon fait aujourd'hui partie de l'équipement standard des instruments de toutes les classes de qualité.
A l'inverse, une autre pratique a été mise en place, par exemple par la célèbre maison Lendro Bisiach à Milan : L'"adoption" d'instruments sélectionnés, achevés à un degré variable dans son propre atelier et vendus ensuite sous son propre label. De nombreux instruments Bisiach exceptionnels, qui se négocient aujourd'hui à des prix intéressants et sont volontiers joués, sont d'origine saxonne - et ont reçu, outre le vernis, la bénédiction du célèbre maître sous la forme de son bulletin.
Déterminer l'authenticité d'une étiquette de violon
La nécessité d'interpréter l'étiquette de violon soulève naturellement la question de savoir comment distinguer avec certitude les imitations et les contrefaçons des étiquettes originales. La recherche sur les instruments de musique s'appuie sur la comparaison des papiers utilisés, des techniques d'impression, des contenus et bien sûr des instruments dans lesquels se trouvent les fiches. Hormis les falsifications grossières ou les fac-similés délibérément reconnaissables, il est généralement impossible pour les profanes de savoir si une fiche est authentique ou non.
L'étiquettes de réparation
Les instruments à cordes de grande qualité sont souvent doublement marqués et portent, en plus de la fiche de violon de leur constructeur, d'autres étiquettes, tampons ou signatures qui indiquent des réparations ou des transformations - une pratique que le grand maître luthier et professeur Otto Möckel condamne fermement dans son ouvrage de référence "Geigenbaukunst" : "De plus, on ne dénature pas les violons par des fiches de réparation. Mais si l'on ne veut pas étouffer sa vanité, il faut faire en sorte que ces fiches soient aussi petites que possible". A ce verdict sévère, il convient toutefois d'opposer l'honnêteté historique et le respect de la prestation collégiale que les fiches de réparation représentent également et qui ont un droit inconditionnel, en particulier lors d'interventions importantes sur des instruments historiques.
Sources pour l'étude des notices de violon
Les ouvrages de référence sur l'histoire de la lutherie de Luetgendorff, Vannes, Jalovec et autres contiennent de vastes collections de reproductions de fiches de violon. En outre, l'éditeur et collectionneur d'instruments de musique de Leipzig Paul de Wit a publié "Geigenzettel alter Meister", un ouvrage complet qui présente des fiches jusqu'au milieu du 19e siècle et qui peut être téléchargé ici dans sa première édition de 1902 ou lu en ligne.
